匠心．獨韻－－如雪飄零

　　二十七世紀的世界，是一個「變了天」的世界，中國成語「滄海桑田」的畫面，正正就是現實的寫照。

　　全球氣溫比五百年前，上升了十二度，冰川變海洋，海洋化為荒原；人類平均壽命由一百二十五減至七十二，本來漸趨老化的全球人口因受不了酷熱，數目急遽下降──一切皆由氣溫的改變而起。

　　由於溫室效應在二十三世紀末突然急速惡化，公元二三八七年，由聯合國改組的世界聯盟利用各國的科技、資源成立了一個「維生系統」，設於各大海洋深處，旨在服務不能適應高溫的人，並開始策劃太空置業普及化。

　　隨著溫度以無法掌握的的速度增長，愈發多人依賴「維生系統」，以致供不應求，太空置業計劃仍未成熟，費用高，不能滿足需求的增長。

　　另一方面，水源污染的問題逐漸浮現，以太平洋的東南部及印度洋的西北部的情況最令人關注，當時，污染比科學淨化的速度高出千倍，由於淨化的成本昂貴，更有發展中國家以壓縮污染物粒子的方法處理污水，令污染問題以驚人的速度擴展。才一個半世紀，近七成四的海洋生物、三成八的陸上走獸、八成三的雀鳥相繼絕種，人們亦因經歷了三場由水源污染引起、近乎全球性瘟疫般可怕的疫災，人口減少將近三成。

　　二十五世紀中期，大量國家開始採用消極的處理手法，以納米分合技術，把污水中尚無污染的粒子抽出，再把已和污物產生化學作用的一部分放出多太空。雖然往往只能抽取得到原來容量的二成，但這個治標不治本的方法很快就解決了當前的問題，且是一舉兩得。因為北南兩極的冰溶問題，水位暴漲，海水過多，亦是全球面臨的一個環境問題。

　　然而，不知不覺間，海水愈來愈少，比從前溫室效應的徵狀出現前還要少。以深海冷凍為主助能的「維生系統」的功能開始衰退。

　　二十七世紀初，水（或者應說是液體），已成了無價之寶。

　　從前自詡國力之大，而今自詡儲水的多──不論大小國家，儲水都成了當務之急，水之珍貴，已到了能影響一個國家興亡的地步。

　　以水的儲備來說，各大國在百多年前佔了盡先機，隨著科技的發展，更有足夠的儲備對外太空進行開發，早在二十六世紀末，元首們已決定逐步放棄對地球投放資源；大國以五成的人口，利用水庫坐擁天下八分的水，各個小國只能爭奪河川湖泊，當中，夏季的戰爭佔了八成七，因為夏天的時候，古七大洋的湖泊面積會再減少三成，旱災災情尤其嚴重。

　　大量戰爭爆發的夏天，亦因而得了一個別號──「盛夏戰期」。

　　古大西洋北部，有一條河，名洛拉天恆河，是古大西洋北邊海水蒸發而成的海水河，含鹽量極高，以至河旁近二十米內的土地寸草不生。

　　然而，這兒畢竟是有一條河，擁有珍貴的水分，足教十里之內聚居幾百人，興建了一條小村。

　　村的屋是以較落後的納米投射技術轉換太陽能，並過濾陽光內有害的粒子，由於日間室外溫度太高，村民的戶外活動主要在傍晚至凌晨時分較為活躍。不過，若果是夏天，晚間的活動便得視乎天氣好壞而定。

　　「又是夏天了！」小女孩在床上滾來滾去，「晚上不能找小天跟小敖玩了！」

　　「對啊，四月了。」坐在床邊的青年人輕輕撫過結他的弘，逸出嘆息，「又是一個忙碌的季節。」

　　「辛哥哥，你會結他？」小女孩爬到青年人旁，轉著又大又圓又藍的眼珠問。

　　青年人拍拍小女孩的頭，說：「不會，辛哥哥只是在裝個樣子，帥嗎？」

　　小女孩歪過頭，不確定的說：「帥。」

　　「哈哈，小妞兒真乖。」笑聲是歡樂的，但表情上，看得出，他是皮笑肉不笑。

　　青年人放下結他，一把抱起小妞，放她到自己的大腿上逗玩，一道嗓子隨即響起，「辛農，你明天起程去中東吧？」

　　「不，是今天。」

　　「那麼快！我怎來得及準備果汁？」一個人頭從廚房探出，瞪著辛農。

　　「沒有的話也不打緊，我早就習慣了。」

　　「喔。」人頭縮回去，一會，一個女孩走出來，掉了一個腰包給辛農，「刀片都消毒好了，還加了五把新的，是我表哥造的。還有……」

　　辛農擁著小妞，自個兒翻開腰包掃視了一眼，便抽出一個小鐵瓶，打斷了女孩的解說，問：「這是什麼？」

　　真沒耐性！

　　女孩皺著柳眉，說：「還有這個我正要說的，改良自爺爺的煙機，以高溫利用蒸氣消毒的那個。小心一點，使用時不要把蒸氣洩漏出來，蒸氣的原材料只是來自那個河，長期保持這樣的高溫會變得危險，算是給你一個緊急的便利。」

　　「嘩！你這小丫頭真的造了出來！」辛農不禁讚嘆。之前他只是稍稍形容了一下功能及使用方法，她便能自個兒發掘出原理，還造了個實物出來呢！

　　「如果你一個不小心，別怪我就好，真的真的超級非常危險喔！」特別在酷熱的環境下，裡外的壓力就更大，如果一時不察……

　　「放心吧，從前我也用過好幾次，只是其他人使用不當，意外太多，才會統一禁止工廠生產。」辛農收回用具，把腰包繫在腰上。除了整頓行裝及洗澡，他都會隨身帶著所有工具。

　　「我自然知道！」女孩喃喃。

　　「好了，吃晚餐了沒？我好餓……」

　　「小妞都餓了！」

　　「當然有，但要你們幫忙準備！」

　　「小妞幫幫！」

　　「沒問題。」

　　「好！」

　　三人轉到客廳，分工把盛著乾果的玻璃器皿擺放好，辛農一如以往，一手捧著小盤，一手添置食物，直接小盤滿了，才滿意一笑，「你們先吃，我到外面走走。」

　　拋下一句話，辛農便帶著滿載食物的小盤出門去。

　　「姐姐，不是已經夏天了嗎？辛哥哥就這樣出去，會不會有危險？」

　　「不用擔心，今天是春天最後一天。而且……亦是辛的師父離開的一天，他應該出去走走。」

　　女孩的眼神變得黯然，年紀小小的小妞察覺不了，她雖應了聲，但注意力早被桌上的食物吸引了去，大口大口的吃著，臉上不自覺的泛起滿足的幸福。看著妹妹天真的食相，女孩不禁莞爾，卻又嘆息道：「很久，未看到過辛的笑容了。」

　　「辛哥哥剛剛不是在笑嗎？」

　　「小妞，真正的笑容，是有感染力的。」

　　「會不會是辛哥哥的笑，天生沒有感染力？」

　　「從前，辛的笑，比一般人更有感染力。只可惜，他病了，連帶他的笑容都染上了毛病……」

　　小妞突然瞪大水汪汪的圓眸，含著一小嘴的食物問：「什麼？辛哥哥病了？辛哥哥不是醫生嗎？他會醫得好自己的病嗎？」

　　「因為他不會。」更因為他不覺得自己病了！有心病的人，永遠都不會知道自己病了。

　　「不會？難道辛哥哥怕吃藥？」

　　女孩一愣，然後咯咯大笑，「哈。可能辛怕打針。」

　　「打針？是什麼來著？」

　　「辛告訴我，百多年前，當人還喝著液體的藥時，為了藥效更快發揮作用，會用一支針，把藥打進血液。」

　　「嘩！一定好痛……」

　　對，很痛。

　　辛農他，最怕痛。

　　可惜，每個晚上，當他仰望星空，他會痛一回；每次救人，當他憶起師父的教誨，他又會痛一回；每年的這一天，當他來到洛拉天恆河畔，他都會痛千百回。

　　從他未懂事，他就跟著師父，當他連說話都哼不出一句，他已經知道師父是他的天，但……為何師父要不告而別？如果死了，他能為他辦身後事，但如果還活著，他想弄清楚，是不是他的頑皮教他不耐得要離他而去。結果，師父沒有留下什麼，一句說話，一個符號，一個字，連一小個筆劃，都沒有。

　　師父說過，即使親眼所見，亦可能是虛幻一場。因此，他不敢相信一切所知、所見、所聞，所以，他選擇等待答案揭盅，一等，就八年了。

　　「第八年了，師父。」

　　辛農右手托著食盤，左手用匙，坐在洛拉天恆河邊，自個兒喃喃著。

　　「師父，您是待到徒兒剛好能繼承您的衣缽，才離開吧？」辛農吃了一口，又說：「有人代替了您的位置，您就可以在外頭逍遙，對不對？您以為徒兒不知道嗎？您這樣貪玩，一定趁機到太空去，徒兒答應過一輩子守著地球，所以您就能放心肆意在外面闖，對不對？早知，以前就不說得那麼肯定，看，現在徒兒我後悔了，怎麼辦？」

　　「如果徒兒倣效師父，收個徒弟，代替自己，師父會認為徒兒出爾反爾嗎？但哪有人能輕易答應成為下一任的『荒野醫生』，那根本不是人幹的工作，對不對？只有徒兒我，年幼的我什麼都不懂，才會被您拐去！那時候，當徒兒答應的同時，其實師父您在偷笑吧？徒兒就知……」

　　辛農一面吃，一面笑，一面問，直到吃完了，他仍在問。問了很多問題，但回答他的，只有風聲，水聲，與遠方傳來的孩子聲。

　　過了很久，辛農站起來，收起了臉上的淺笑，沉著臉色，道：「師父，如果我像那九個師兄一樣，您還會玩失蹤嗎？我情願被您罵一世，都不想跟你玩這場躲貓貓，太累人了。」

　　倏然，昏暗的夜色被劃破，轟隆──隆！

　　「比洛沙漠（古美國南部密西西比河區域）有個傳說，旱天雷會為幸福的旅人帶來不幸。師父，您相信嗎？」辛農抬起頭，瞻仰若隱若現的晚空，又笑了，「從前，徒兒不相信──直到您離開的一天，徒兒相信了。」

　　八年前的今天，那場響徹雲霄、看似永無休止的旱天雷，帶走了辛農的師父，奪走了辛農滿面的笑容……

P.S. 1
雖然本來設定不是這樣……
但這篇小說確實「變成」了一篇科幻小說！

P.S. 2
由於我不曾看過科幻小說，有何不足請肆意批評！
（把我亂刀插死，我亦不會介意）